要使一辆行驶中的汽车快速减速或者停止下来。根据能量守恒定律，必须将汽车的动能转换成别的能量。而汽车刹车系统则利用了这一原理，通过液压系统推动活塞，将刹车盘与刹车片接触，制造出巨大的摩擦力，将行驶中车辆的动能转化为热能，最终使汽车减速或者停止。
而刹车油则是刹车液压系统中传导压力的介质，也叫液压制动液。由于液体的不可压缩性，当踩下制动器时，压力传输到总泵，再通过制动液将压力传递到分泵，刹车油快速响应刹车指令，从而产生较大的制动力。
由于工作时刹车盘与刹车片的剧烈摩擦，会产生瞬间高温，作为传递介质的刹车油工作环境恶劣，常常需要承受短时间的高温考验。它的工作压力一般为2MPa，有的可以达到4~5MPa。
 

制动液的种类：

汽车制动液通常分为3大类型：醇型、矿物油型、合成型。前2种因为性能问题已经淘汰。合成型一般用醚、醇、酯等掺入润滑、抗氧化、防锈、抗橡胶溶胀等添加剂制成。

制动液的标准：

美国制定了联邦机动车辆安全标准FMVSS。这就是大家常见的标示DOT3、DOT4、DOT5、DOT5.1标准的来源。目前部分发达国家都执行这个标准。在大陆执行GB12981~2003标准，将指定页分为HZY3、HZY4、HZY5分别对应DOT的3种标准。一般情况下，高阶的制动液向下兼容。
在GB12981里面，根据性能指标的高低，把刹车油分HZY3，HZY4，HYZ5分别对应国际上的DOT3、DOT4、DOT5三大类。数字越大，级别越高，性能越好。

DOT标准：

DOT3：平衡回流沸点：205度；主要原料：二醇醚化合物；兼容情况：向前兼容；吸水情况：极易吸水，容易出现热衰减。不推荐。

DOT4：平衡回流沸点：230度；主要原料：聚二醇/硼酸盐/脂；兼容情况：向前兼容；吸水情况：容易吸水。价格不贵，目前作为主流市场使用量最多的刹车油。

DOT5：平衡回流沸点：260度；主要原料：硅树脂类；兼容情况：向前不兼容；吸水情况：不吸水。由于聚甲基硅氧烷几乎不吸水，导致进入刹车系统的水分会以水的形式存在，而水的沸点很低会导致刹车失效，因此更换周期非常短，一般为赛车专用。

DOT5.1：平衡回流沸点：260度；主要原料：非硅树脂类的聚乙二醇；兼容情况：向前兼容；吸水情况：不吸水。DOT5.1的抗湿能力比DOT3和4都要强很多，对水分有很强的分解能力，因此干湿沸点都很高，更换周期最长，价格也最高。
 

刹车油性能指标：
根据多长时间达到180°，这个时间的长短来定义刹车油性能的高低，时间越长达到180°，性能越好。
另外三个重要指标包括平衡回流沸点，运动粘度和金属橡胶腐蚀性
其中平衡回流沸点又分为干沸点和湿沸点。
干沸点：指新刹车油的沸点，干沸点也是衡量一款刹车油好坏的首要指标。
湿沸点：指的是一款刹车油中的水含量等于3.5%时候的沸点。也就是含了水的沸点，所以我们叫做湿沸点。
平衡回流沸点不达标就会容易产生气阻，导致刹车失灵，所以把这个指标放到刹车油的第一位。
运动粘度：分为冰点粘度（-40摄氏度）和100摄氏度粘度，低温粘度大刹车响应慢，高温粘度过低会导致润滑效果差，容易磨损零件。因此运动粘度也是衡量一款刹车油是否合格的重要指标之一。一款优秀的刹车油应该具有良好的低温流动性和高温保护性。
金属和橡胶件腐蚀性：刹车油的工作环境，不可避免的和金属元件以及橡胶件接触，因此，有稳定的耐腐蚀性能也是衡量一款刹车油的性能指标之一。这方面只要是符合GB12981的都没有问题。

如何选购刹车油
1.较高的沸点，较低的蒸发性
刹车油沸点应不低于205℃。当汽车长时间在高速或下坡行驶时，温度会高达数百度。制动液温度随着刹车蹄片温度升高而升高，若制动液沸点不够高，制动液汽化，产生气泡导致踩刹车发软，刹车性能下降，威胁行车安全；

2.防锈性能好
优质的制动液大大减少对各类金属锈蚀，延长刹车油泵寿命。若加了劣质制动液则会腐蚀金属，对行车造成危害；

3.低温流动性好

这对于严寒地区特别明显。使用优质制动液在严寒时制动一样灵敏、可靠。而劣质制动液流动性能差，凝固点高，低于-20℃的气温会出现凝固现象，大大影响行车安全；

4.不腐蚀各种橡胶
优质制动液使用后极少发生皮碗严重膨胀变形现象。若使用劣质制动液，皮碗容易膨胀变形，导致车辆漏油、刹车时翻转，造成事故；

5.长期使用无沉淀物
制动液长期在高温状态下使用，质量不稳定就会产生热分解，产生沉淀物，同样影响刹车性能。

使用刹车油要注意以下几点问题

1， 不同类型和不同品牌的刹车油不要混合使用。 由于配方不同，混合刹车油会造成刹车油性指标下降。

2，刹车油吸入水分或有杂质时，应及时更换或过滤，否则会造成制动压力不足，影响制动效果。由于华南天气总体较为潮湿，这点尤为重要。

3，车辆正常行驶4万公里或刹车油连续使用超过2年，刹车油很容易由于使用时间长而变质，要及时更换。

4，车辆正常行驶中，若出现制动忽轻忽重时，要对刹车油及时更换，在更换之前先用酒精将制动系统清洗干净。

5，车辆制动出现跑偏时，要对制动系统进行全面检查。若发现分泵皮碗膨胀过大，就说明刹车油质量可能存在问题。这时应选择质量比较好的刹车油更换，同时更换皮碗。

刹车油好比汽车刹车系统里的定海神针，只有零和一的选择，关键时刻刹得住，不出问题。耐得住高温和腐蚀考验，保障我们的行车安全。